Le difficoltà della prova, la razionalità e insieme il senso del sacro animano nel romanzo il protagonista che sale verso il luogo mitico degli Eremiti. La storia può essere letta come un viaggio di iniziazione dove presente e memoria, entrambi vivi e reali, si intrecciano in un dialogo costante. Lo sfondo non inerte è quello di un'Italia rurale appena sfiorata dalle profanazioni della Seconda Guerra Mondiale. Scrive Rodolfo Di Biasio nell'introduzione: "È soprattutto un romanzo di formazione. Materia complessa, raccontata ora con lo sguardo dello scrittore realista, ora con la discesa acuminata nei risvolti più intricati della psiche."