La tradizione scientifica ed editoriale relativa alla storia della lingua latina risente di un'impostazione interpretativa che tende a illuminare i fenomeni linguistici in minor misura nell'ottica della letterarietà rispetto ad altri punti di vista pur legittimi (come quello della morfologia, della Latinitas, del genere, dello stile). Questa "Lingua letteraria latina" vuol dar risposta all'esigenza di collegare la scrittura di autori latini, con spiccata componente letteraria, all'orizzonte di intenti di ciascuno di essi, ai destinatari previsti, alle forme di composizione e di ricezione (coeva e successiva), che connotano le singole opere.