L'albero è un organismo vivente e come tale si modifica nella forma e nelle funzioni vitali dalla nascita fino alla sua morte. Nelle città l'albero vive in ambienti difficili, addirittura ostili e ricchi di insidie, potendo quindi subire malattie e danneggiamenti. Questi eventi possono rendere instabile la sua struttura e ciò può provocare il cedimento dell'albero o di una sua parte; tutto questo può danneggiare anche seriamente cose o persone. La valutazione delle condizioni vegetative, fitosanitarie e di stabilità dell'albero è quindi uno strumento essenziale per poter convivere in tranquillità con questi organismi tanto meravigliosi. Si tratta però di una pratica complessa, che si fonda su conoscenze scientifiche molto specialistiche e non può quindi essere realizzata che da professionisti esperti e qualificati.