Un viaggio in centocinquanta anni di narrativa sulla scuola, alla ricerca delle principali ragioni della progressiva e inarrestabile decadenza dell'immagine letteraria dell'insegnante. Per quali cause e attraverso quali stadi intermedi è stato possibile passare dalla "maestrina dalla penna rossa" di De Amicis all'insegnante di matematica citata da Margherita Oggero che sembra aver preso una laurea "con i punti Kinder", dai maestri ritratti da Giovanni Mosca negli anni Trenta, innamorati del proprio lavoro al professor Turrisi che ripete con orgoglio "di non aver mai letto un libro in vita sua"?