La Storia del genere umano prende avvio con una sovrapposizione, di sapore quasi vichiano, tra storia dell'uomo e storia dell'umanità, secondo uno svolgimento che va dalla fanciullezza alla maturità. I primordi del genere umano vengono immaginati come uno stato di vera e propria infanzia, in cui tutti gli uomini nascono allo stesso tempo e sono tutti bambini.