Senza eludere la complessità dell'esperienza musicale, senza al contempo fuggire le strettoie di un confronto critico, l'autore presenta una selezione di possibili approcci inerenti al tema delle interazioni tra musica e società. Ambiti e problematiche relativi a settori disciplinari contigui, convergenze e distinzioni, introducono a temi più tipicamente legati alla storia del pensiero sociologico, dal modello evolutivo di Comte alla scuola di Francoforte. Vengono quindi presentate e discusse le variabili sociali ed estetiche del linguaggio musicale e le sue trasformazioni nei differenti contesti storico culturali e politici: mecenatismo e committenza, il pubblico da concerto, produzione, distribuzione e fruizione, l'emergere di figure professionali, i processi di conservazione e reinterpretazione delle tradizioni musicali, la "media-morfosi", i luoghi e le modalità d'ascolto.