Quali sono i requisiti necessari a una città per riuscire a impegnarsi con successo in un percorso di sviluppo la cui magnitudine ecceda l'ordinaria amministrazione? Quali sono le caratteristiche necessarie a una governance urbana per governare al di sopra della consueta frammentazione delle politiche pubbliche? Il volume spiega in che modo, in un mondo sempre più globale e omologato, le società locali possono giocare un ruolo importante nelle vicende economiche dei territori e cerca di comprendere le ragioni per le quali alcune città riescono, anche in tempo di recessione mondiale, a reagire efficacemente alle ondate speculative che si abbattono sui mercati mondiali, mentre altre assistono impotenti all'inevitabile erosione della propria base produttiva. La tesi che qui si sostiene è che in un mondo che si è fatto sempre più omologato e uniformato, l'ingegneria delle politiche locali rappresenta un fattore di grande importanza per lo sviluppo o per il declino economico. Le città contano: sono degli attori importanti per lo sviluppo economico.