I foschi lampi della seconda guerra mondiale si sono appena spenti. Cesare, partito volontario per il fronte, ritorna in una Roma segnata dal conflitto e dalle ombre del passato ventennio. È un uomo solo e disilluso che tenta di ricostruire il suo universo e si pone alla ricerca dei vecchi amici. Con Anna, l'energica ragazza da cui è amato, conduce una pericolosa indagine privata sulla misteriosa scomparsa di Enrico, un amico ebreo che sembra essere svanito come la polvere che si solleva tra le baracche delle borgate romane.