Le grandi città contemporanee cambiano a ritmi sempre più veloci e in questa trasformazione, a volte, sembrano smarrire quella capacità di connettere sviluppo economico e crescita sociale che le aveva caratterizzate nel corso del secolo breve. Milano, nel paese, è il laboratorio di cambiamenti più avanzato. Partendo dal lavoro di ricerca svolto dal Consorzio AAster sulla città nel corso dell'ultimo quinquennio, il libro coglie i mutamenti del capoluogo lombardo da tre punti di vista: le trasformazioni del lavoro e delle classi, focalizzandosi sulla Milano terziaria, le trasformazioni dei conflitti metropolitani e della sfera pubblica, mettendo in rilievo l'esperienza dei movimenti urbani e dei quartieri milanesi, le trasformazioni della questione sociale nell'impatto con la crisi, a partire dall'esperienza del Fondo famiglia e lavoro della diocesi ambrosiana.