La sinfonia ha sempre goduto di una forte carica di longevità: ma è soprattutto nell'età di Haydn, Mozart e Beethoven che essa ci offre lavori non solo di impeccabile costruzione, ma anche e soprattutto di alto significato civile e spirituale. Nello stesso tempo, essa ci porge una delle più chiare testimonianze di quella voglia di comunicare e di far circolare idee che l'illuminismo caldeggiò in tutta Europa. Ciò fu merito non solo dei tre grandi, ma anche di numerosi compositori che lavorarono onorevolmente al loro fianco. Il presente studio analizza un genere musicale che si affermò come fenomeno in grado di soddisfare specialisti e dilettanti, intenditori e semplici ascoltatori e che giunse alla fine ad assumere connotati sempre più impegnativi tanto da cogliere quanto da imitare. Rispetto alla precedente edizione, la presente appare rielaborata in varie sue parti in modo da venire ancora meglio incontro a tutti coloro che desiderano utilizzare il testo per finalità sia di approfondimento storico sia di semplice consultazione.