A Montréal è finalmente esplosa l'estate e l'antropologa forense Temperance Brennan si prepara a un weekend di completo relax. Viene però chiamata al laboratorio di Medicina legale per esaminare il cadavere decapitato e smembrato di una donna, rinvenuto sepolto in un terreno appartenente a una chiesa. Mentre prosegue le indagini, Tempe si rende conto che qualcosa sulla scena del delitto le è familiare: l'assassino ha già ucciso in passato e ormai non è più capace di fermarsi. Con l'aiuto della polizia, Temperance conduce le sue indagini avvicinandosi sempre più al killer, ma mettendo anche in grave pericolo le persone a lei più care. Il primo, irresistibile capitolo della serie cult con protagonista Tempe Brennan.