Nelle cinque raccolte di poesie pubblicate da Alberto Nessi nell'arco di quarant'anni, «sguardo chiaro, ampio respiro e cuore» (sono parole di Maurizio Cucchi) convivono con una «fermezza opaca e allucinante, una precisione quasi micidiale» (Giovanni Raboni). Nessi è un osservatore di minuzie, ma anche un «ladro» di voci, un narratore attento alla vita e alle storie degli altri. Da qui la sua poesia a un tempo lirica e narrativa, profonda e leggera, come richiesto da quel senso di fraternità che attraversa tutta la sua opera e che ne costituisce uno dei motivi, o meglio degli impulsi fondamentali. Insieme a una scelta dalle sue raccolte precedenti, questa antologia d'autore propone un'ampia sezione d'inediti raccolti sotto il titolo «Se luce non splende».