"Tra i fisici è abbastanza diffuso l'errore di credere che la fisica statistica sia un settore meno fondato della fisica teorica. [...] La fisica statistica, creata da Clausius, Maxwell e Boltzmann, è stata trasformata grazie ai lavori di Gibbs in un sistema logicamente articolato e fondato. Gibbs ha dato un metodo generale applicabile, in linea di principio, a tutti i problemi che si possono porre di fronte alla fisica statistica. [...] La statistica e la termodinamica costituiscono un unico insieme. Tutti i concetti e le grandezze della termodinamica provengono in modo più naturale, semplice e rigoroso dai concetti della statistica. Anche se i principi generali della termodinamica possono essere formulati senza la statistica, la loro applicazione ai casi concreti richiede comunque che sia applicata la statistica. Ci siamo sforzati di dare nel libro proposto un'esposizione sistematica della fisica statistica insieme alla termodinamica. Abbiamo accettato come base il metodo di Gibbs. Tutti i problemi concreti della termodinamica e della statistica sono stati indagati mediante metodi generali [...]" (dalla prefazione degli autori)