L'interesse per le idee, le passioni, i rimpianti che negli ultimi anni della Repubblica Serenissima percorsero la cultura veneta, e che continuarono a segnarla, nel ricordo e nel costume dei letterati, anche molto tempo dopo la sua caduta. Grandi scenari della storia, opere rare e dimenticate e alcuni personaggi illustri - Napoleone Bonaparte, Ugo Foscolo... - compaiono più volte in queste pagine.