Nell'arco di poco più di dieci anni, da quel non troppo lontano 1996 in cui fu insignita del Premio Nobel per la letteratura, Wislawa Szymborska - che Iosif Brodskij considerava insieme a Milosz e Herbert una delle grandi voci poetiche attuali - è diventata un autore di culto anche in Italia. Né questo vasto successo meraviglia. Grazie a una impavida sicurezza di tocco, la Szymborska sa infatti affrontare temi proibiti perché troppo battuti -l'amore, la morte e la vita in genere, anche e soprattutto nelle sue manifestazioni più irrilevanti - e trasformarli in versi di colloquiale naturalezza e (ingannevole) semplicità. Secondo un progetto voluto dall'autrice stessa, questo volume raduna non solo tutte le raccolte poetiche (con il testo polacco a fronte), ma anche un'ampia scelta delle prose, a cominciare da una versione molto ampliata delle Letture facoltative - divagazioni sapide di humour intorno ai cosiddetti libri di largo consumo - apparse nella «Biblioteca Adelphi» nel 2006. Altrettanto scintillanti sono le pagine della Posta letteraria - una rubrica di corrispondenza con aspiranti autori che Szymborska tenne su una rivista polacca durante gli anni Sessanta -, dove affiorano una volta di più la sua cultura letteraria e una concezione della scrittura che, come suggerivano Orazio e Puskin, riesce nel compito più difficile: dire cose comuni a tutti, che mai sono banali. Completa il volume una delle rarissime interviste concesse dalla Szymborska: La naturalità indispensabile. Una conversazione con Federica K. Clementi.