Francesco IV (1779-1846) è il Sovrano che governa il Ducato Estense, dopo il periodo napoleonico. Attento amministratore, viaggia per conoscere le realtà locali dentro (e fuori) il suo Dominio. Sua Altezza annota caratteristiche dei luoghi, riporta impressioni nei confronti delle persone incontrate, fatiche e riflessioni del viaggiatore ottocentesco e ci fa comprendere la mentalità dell'epoca della classe che governava i Paesi.