In un periodo nel quale la cultura occidentale pareva aver raggiunto la massima libertà individuale, essa si trova a incontrare culture che vedono nell'abbigliamento icone etiche e normative dell'intera società. Questa storia del costume teatrale - senza trascurare episodi accaduti sui palcoscenici teatrali e della danza o gli stili proposti sui set cinematografici, pur in un percorso cronologico, dai greci ai giorni nostri - non dimentica mai di rilevare come la cultura del Novecento ricostruisca i temi e le atmosfere del passato.