Nell'attuale fase critica che i sistemi di governo democratici stanno attraversando la sfera della democrazia locale è stata investita di molte aspettative facendo strada ad un movimento di rinnovata fiducia nella capacità concrete dei cittadini di governare se stessi e di decidere del proprio futuro. In questa raccolta di saggi studiosi appartenenti a diversi ambiti disciplinari esplorano e discutono forme e pratiche di democrazia locale in vari contesti europei e in particolare in Italia e in Francia, ove i problemi di governo si presentano con effetti ambivalenti e a volte difficili da decifrare.