Nel suo travagliato percorso di scrittore vagante, Tommaseo non poteva non incrociare il filone del romanzo storico. Per quanto la sua fama resti legata al romanzo di costume 'Fede e bellezza', i tre racconti qui riproposti rappresentano un'ambiziosa sfida al genere allora più in voga, che Tommaseo conduce facendo tesoro delle proprie competenze filologiche e ispirandosi al modello delle cronache medievali. Ne nascono pagine arcaicizzanti e musicali, tinteggiate di drammatici chiaroscuri, ravvivate, quasi a spia di inconfessate ambivalenze, da sensuali medaglioni femminili; un'incursione nell'epoca comunale da parte di uno scrittore partecipe come pochi altri del clima romantico.