La sociologia della cultura ha finora prevalentemente studiato fatti connessi ai mass media: dalle modalità della loro distribuzione a quelle del loro consumo. In questo volume invece si assume un punto di vista diverso per lo studio della cultura, incentrato su un concetto di cultura materiale come complesso di attività lavorative che impegnano le diverse società, gli strumenti di lavoro di cui dispongono, le connesse strutture sociali e i relativi apparati simbolici che ne derivano. Lo studio delle tecniche di lavoro e di produzione non può tuttavia tener conto solo del loro specifico culturale: resta da investigare la loro sostanza sociale. Un'esigenza che apre ampi spazi alla sociologia della cultura materiale.