A partire dagli anni Novanta in diverse aree del Sud Italia si sono realizzate interessanti esperienze di sviluppo locale fondato sulle piccole imprese specializzate nel cosiddetto "made in Italy" e dotate di un discreto livello di qualificazione. Il libro riassume i risultati di un programma di ricerca sul campo che ha avuto come scopo fondamentale l'individuazione dei fattori che possono spiegare questa nuova vitalità registrata nel Sud. L'approccio realistico adottato consente di evidenziare i limiti del nuovo sviluppo meridionale e il ruolo fondamentale che possono avere i governi locali nelle politiche volte al suo consolidamento.