Qual è il ruolo giocato oggi dal patrimonio culturale della nostra nazione nel mondo? In cosa consiste la percezione della nostra cultura all'estero? A questi e altri interrogativi ha cercato di dare risposta un convegno promosso da Centro Pio Rajna e svoltosi a Roma nell'ottobre del 2002. Il presente volume raccoglie gli Atti di quel convegno, proponendo una dettagliata analisi della diffusione della cultura italiana all'estero e del ruolo che questa ha svolto nel corso dei secoli. Lo sviluppo degli studi si svolge in senso verticale approfondendo l'esame nel tempo a partire dalla nascita della lingua italiana fino a oggi e in senso orizzontale analizzando presenza e consistenza della nostra cultura in altre realtà nazionali.