Il volume inaugura la serie "le basi della linguistica" diretta da Federico Albano LeoniIl volume introduce allo studio del quadro linguistico europeo tenendo conto di due principali linee di lettura: da un lato, l'esame delle premesse storiche e storico-linguistiche che sono sottese, dalle fasi più antiche della sua storia a quelle più recenti, alla definizione dell'Europa antica, medievale e moderna; dall'altro, l'analisi, in ottica tipologico-linguistica (sia diacronica che sincronica), di alcuni grandi fenomeni attinenti in particolare i livelli morfologico e sintattico di buona parte delle lingue europee. La distribuzione areale di tali fenomeni permette di individuare, all'interno del "vecchio continente" la presenza di alcune significative sub-aree, come le cosiddette "lega linguistica balcanica" e "area carolingia".