La definizione di Stendhal, "Su questo lago sublime", si propone come punto d'avvio di un lungo arco di tempo nel quale si è venuta consolidando l'immagine del lago di Como in ambito internazionale. Dall'era del Grand Tour alla nascita del turismo, il lago di Como si è infatti imposto come uno dei contesti ambientali di maggior richiamo per viaggiatori e artisti d'ogni parte d'Europa e d'America. Un richiamo di intensa, multiforme fascinazione che, come dimostrano i maggiori paesaggisti, trova gli esiti più conclamati nelle specchiature lacustri, nell'imminenza dei monti, nell'ascosa intimità delle valli, nelle incantevoli prospettive dei borghi, delle ville, degli odorosi giardini.