Il saggio esamina il percorso che ha permesso all'uomo di scoprire, nel ventesimo secolo, i costituenti microscopici della materia. Di questo percorso, durato oltre duemila anni, viene soprattutto presentato il tratto finale, quello in cui l'uomo, scoperto l'atomo, è andato oltre ed ha esplorato il fantastico mondo delle particelle elementari. L'esposizione chiara permette di scoprire come l'uomo è avanzato nella conoscenza del microcosmo.