È un grande libro di fotoconfronti. L'autore ha lavorato a Bologna per quasi un anno, in stretto contatto con la Fototeca del Comune di Bologna, per ricercare gli originali - foto d'epoca della città - e realizzare i nuovi scatti. Osterman non ha voluto limitarsi solo ai monumenti storici e agli scorci più noti ma affrontare diversi punti di vista, comprese persone, professioni e vita sociale. Ha realizzato così un lavoro che va ben al di là del valore "locale" per farsi esemplare: un modo cioè di guardare una città diacronicamente, con il rigore che solo può avere chi la ama. Il volume è collegato alla mostra organizzata da Bologna 2000 Capitale europea della Cultura (15 dicembre 2000-15 gennaio 2001).