L'incontro fortuito tra teatro di marionette e divulgazione romantica della letteratura cavalleresca determinò, nell'Ottocento, la nascita dell'opera dei pupi, genere a sé stante che trovò il suo maggior sviluppo in alcune aree, quella meridionali in particolare, in cui il pubblico si riconsceva nelle imprese dei paladini di Francia. Il libro raccoglie le storie dell'opera dei pupi e si sofferma in modo particolare sui "cartelli". Questi ultimi, dipinti a colori vivaci su carta da imballaggio o su tela, venivano appesi fuori dal teatro per avvertire il pubblico delo spettacolo della sera.