L'autore offre una rilettura della religione nell'antica Grecia, nell'impero romano, nell'antico Israele, nell'Europa medievale, nel Rinascimento, nella riforma protestante, nell'Illuminismo, fino ad arrivare all'attuale epoca moderna. Al termine della sua analisi Royal conclude che la religione non è solo una componente della storia e della cultura dell'Occidente, ma un tratto permanente della natura umana. Invece di negare l'impulso religioso nella società, il nostro obiettivo dovrebbe essere quello di promuovere una migliore comprensione dell'interazione dinamica tra fede, ragione e libertà moderne.