Possono vicende lontane ripetersi nel presente? E' questo il tema del romanzo che narra la storia di un uomo del nostro tempo, Max Serrano, insegnante di filosofia, il cui amore per Sara, giornalista, risulta legato da lontani e misteriosi rapporti karmici alla vicenda umana di un personaggio famoso, il poeta J. W. Goethe, e della donna più importante della sua vita, la baronessa Charlotte von Stein. Il finale a sorpresa, legato al rapporto di Goethe col poeta romantico Clemens Brentano, scioglie ogni nodo, rivendicando l'autonomia e la libertà dell'uomo nei confronti del passato, accettato in quanto tale, ma superabile con la volontà e con l'amore.