Lo straordinario talento narrativo di Emmanuel Bove è ormai riconosciuto ovunque, eppure in Italia il valore di questo scrittore francese di origine russa stenta ancora a ottenere, come meriterebbe, l'attenzione dei lettori. Questo breve capolavoro contiene tutti gli elementi della sua disperata genialità. Il protagonista, Jean Michelet, è un imprenditore parigino costretto al cinismo dalle delusioni della vita. Quando però riscopre un barlume di solidarietà e di amore, è troppo tardi per salvare la piccola Dinah prostrata dalla tubercolosi in una casupola malsana situata a pochi passi dalla sua villa. Con un ritmo serrato, scandito da frasi asciutte e da dialoghi scarni, il racconto propone un potente crescendo di disperazione in cui la semplicità della prosa contrasta con la complessità psicologica dei personaggi. Bove ha il dono innato di raccontare con pennellate rapide e precise: la luce di un pomeriggio autunnale, le cupe atmosfere degli interni, l'ampio repertorio di sfumature dell'animo umano, dalla dolcezza alla perversione. La morte di Dinah è apparso per la prima volta nel 1928.