Il clericus vagans era un giovane colto, errante, privo di stabilitą economica, insofferente verso le convenzioni sociali e irresistibilmente attratto dai piaceri della vita. Questa figura era ormai riconoscibile nella letteratura latina del XII secolo e costituiva quasi una maschera teatrale, attraverso la quale era possibile criticare la societą, ironizzare sul mondo ecclesiastico e riflettere sulla condizione dell'intellettuale senza ricorrere a una denuncia diretta.