Guerre, minaccia nucleare, crisi climatica e fondamentalismi religiosi hanno riportato l'apocalisse al centro dell'immaginario contemporaneo. In questo volume René Girard interpreta il nostro tempo alla luce della teoria mimetica: la violenza non è un residuo del passato, ma una forza che la modernità ha liberato su scala globale. Per Girard, l'apocalisse non è la punizione divina della storia, ma il rischio umano di un'escalation senza più argini. Accanto alla sua riflessione, Jean-Pierre Dupuy propone un catastrofismo razionale: pensare la catastrofe prima che accada, per poterla ancora evitare. Prima dell'apocalisse torna in una nuova edizione nel momento in cui le sue domande sulla violenza, sul rischio e sulla sopravvivenza della specie appaiono più attuali che mai.