I saggi di Jankélévitch su Claude Debussy - "Debussy e il mistero" (1949), "La vita e la morte nella musica di Debussy" (1968), "Debussy et le mystère de l'instant" (1976) - costituiscono tre presenze inquietanti nella sua filosofia della musica. Sviluppando con raffinatissimo stile lirico le premesse anti-logicistiche di Bergson, Jankélévitch individua in Debussy, come in gran parte della musica strumentale francese, ispanica e ungaro-slava da Chopin a Stravinskij, un valido e definitivo superamento del linguaggio e dell'espressività retorica tipica della poetica romantica e wagneriana. Da una ricca rete di rimandi a fonti antiche e coeve, nonché da un fitto intreccio di temi estetici, metafisici ed esistenziali, emerge per converso una filosofia della rinuncia, della sottrazione, del mistico oblio - una filosofia del silenzio, che infinite cose ha da dire nell'attuale dibattito che da Nietzsche si pone alla ricerca del tempo perduto, dell'inesprimibile charme, del quotidiano mistero della morte e della vita.