Lamia è un testo in cui forma, immaginazione, tensione filosofica ed estetica si intrecciano profondamente, rendendolo uno dei vertici più problematici e affascinanti della produzione keatsiana; non sorprende, dunque, che il romance si collochi in un momento creativo particolarmente intenso e decisivo della vita dell'autore. Concepito tra la fine di giugno e l'inizio di settembre del 1819 - annus mirabilis in cui il giovane Poeta compose anche le Grandi Odi, The Eve of St. Agnes e i due romance gravitanti intorno alla figura di Hyperion - e pubblicato nel luglio del 1820 nella raccolta Lamia, Isabella, The Eve of St. Agnes, and Other Poems, che sarebbe stata l'ultima a uscire in vita del suo autore, l'opera viene al mondo in quel preciso istante biografico in cui Keats si trova egli stesso sospeso tra la vibrante pienezza della creazione e il presentimento della dissoluzione: la tisi, infatti, già minacciava il suo corpo con la stessa implacabilità con cui il filosofo Apollonio, nel poema, dissolverà col suo sguardo il corpo di Lamia.