Siamo portati a considerare il diritto come un insieme di testi scritti, o tutt'al più come il significato di una serie di testi scritti. Chi riconosce che il diritto è fatto anche di consuetudini, interpretazioni e costruzioni dogmatiche tende comunque a pensare che esso possa pur sempre essere ridotto a un insieme di norme, esprimibili almeno in astratto attraverso un elenco di enunciati. Questo libro esplora una prospettiva diversa, secondo cui l'oggetto del sapere giuridico non è riducibile né a testi né a proposizioni. Propone un'introduzione al ragionamento giuridico che, attraverso gli strumenti della teoria dei giochi e delle scienze cognitive, considera il diritto come un'attività. Considerare il diritto come un insieme di testi è un po' come considerare la musica un insieme di partiture, la cucina un insieme di ricette o la medicina un insieme di linee guida per formulare diagnosi e prescrivere terapie. La competenza nell'esercizio di tutte queste attività non si acquisisce semplicemente accumulando informazioni sui mezzi impiegati per svolgerle. E, d'altra parte, comprendere quei mezzi è possibile solo studiando con attenzione i modi in cui possono essere usati, gli scopi che con essi ci si può ragionevolmente proporre e le probabilità di successo o fallimento nel raggiungerli.