Studiare il passato delle Alpi non significa solo interessarsi alla realtà fisica, geografica e politica di questa catena di montagne ma anche evitare di trattarle come un contenitore di luoghi comuni. Come ha scritto lo storico Jean-François Bergier, lo stereotipo della comunità alpina è «seducente per lo spirito» e ancorato nella tradizione etnografica, ma può essere condizionante anche per gli studiosi. Tanto più se si collegano Alpi e Medioevo, un periodo storico spesso frainteso. Perciò, il Lessico si propone almeno due obiettivi: il primo è descrivere elementi chiave del Medioevo alpino superando preconcetti e pregiudizi, senza cedere alla tentazione di immaginarlo come un "paradiso perduto" o un luogo povero, marginale, politicamente e culturalmente insignificante. Il secondo è non pretendere di fornire spiegazioni a qualunque costo, perché nessuno storico può fare storia senza documenti né contro di essi. Perciò, il "Lessico del Medioevo alpino" è uno strumento imperfetto, ma che nondimeno si pone come aiuto al lettore, attraverso 154 tasselli e la pazienza di chi legge, nella ricostruzione di un mondo complesso, interessante e lontano.