Il tè è pronto. Anche i segreti. Quando la dottoressa Beatrice Finch, botanica di formazione e londinese per necessità più che per scelta, eredita dalla defunta zia Edith una sala da tè in rovina nel pittoresco villaggio del Kent di Brindlewick, pensa di fermarsi giusto il tempo di sistemare le pratiche e vendere tutto. Ma Brindlewick non ha alcuna intenzione di lasciarla andare così in fretta. Bastano poche ore perché il tè di Hemlock House riveli un retrogusto che non dovrebbe esserci, e poco dopo il Tesoriere della Garden Society giace morto tra le sue amate aiuole di tulipani, con una bottiglia di "tonico per il cuore" che profuma sospettosamente di cicuta. Tra un'aristocratica che considera il giardino di famiglia più sacro di qualunque testamento, un ispettore ferroviario dai modi misurati e un villaggio che preferisce credere a una tragedia piuttosto che a un omicidio, Beatrice scopre di aver ereditato ben più di una sala da tè: ha ereditato anche i segreti che sua zia custodiva.