Storia di un gioco di logica, dai quadrati magici all'enigmistica moderna Novantanove lettori su cento pensano che il sudoku sia un'antica tradizione giapponese arrivata in Occidente quasi per magia. Non è così - ed è una storia molto più sorprendente di quella che immaginate. Tutto comincia con una leggenda: una tartaruga che emerge dalle acque di un fiume cinese, il dorso coperto di numeri disposti in un ordine perfetto. Da lì il racconto attraversa i talismani planetari del Rinascimento e una firma nascosta nell'incisione più enigmatica di Albrecht Dürer; il "mezzo torto e mezza ragione" di uno dei più grandi matematici della storia, Eulero, alle prese con trentasei ufficiali immaginari; due quotidiani parigini di fine Ottocento che sfiorarono l'invenzione - e la lasciarono cadere nel dimenticatoio per novant'anni. Arriva poi in America, nel 1979, per mano di un architetto in pensione che non firmò mai la propria creazione e morì senza saperne il destino; passa per il Giappone, dove un eccentrico appassionato di corse di cavalli le diede il nome con cui la conosciamo; ed esplode infine nel mondo intero fra il 2004 e il 2006, grazie a un giudice in pensione a Hong Kong.