Questo libro tratta tutti i principali problemi emergenti dalla lettura dell'"Eneide" di Virgilio e ne offre una nuova interpretazione. E' incentrato principalmente sulla psicologia dei personaggi, tra cui soprattutto il protagonista Enea, costretto a seguire un destino che gli procura gloria e onore ma anche gravi responsabilità e ne conculca le passioni e i sentimenti; perciò egli affronta ogni situazione, ma resta comunque un eroe malinconico. Vengono trattati anche altri aspetti del poema, come gli influssi della letteratura greca, la presenza della religione e della filosofia, l'analisi e la storia del testo nei secoli e nei millenni dopo la sua composizione. Il libro non intende presentare grandi novità filologiche o storiche; il suo obiettivo è invece quello di affrontare problemi complessi con un linguaggio accessibile, ed è quindi diretto non agli specialisti ma alle persone di cultura in genere, che sull'argomento intendano approfondire le proprie conoscenze.