In questo itinerario storiografico e riflessivo, la compassione viene pensata come una virtù e cinque sono le chiavi di interpretazione attorno alle quali si sono volute raccogliere le riflessioni esposte in modo diacronico nella prima parte del volume: giudizio di valore, simmetrie e asimmetrie, irrazionalità e razionalità, similitudini, reciprocità e riconoscimento. Nella seconda parte, connessa a tematiche contemporanee, si rivela la dimensione etica della compassione. Si tratta di misurarsi con alcune prospettive che, grazie alla compassione, costruiscono percorsi possibili di ripensamento della relazione con l'altro. La compassione permette di sperimentare un modo peculiare, fecondo e creativo di essere con l'altro, caratterizzato dal rispetto e dalla vicinanza emotiva, dalla partecipazione e dal riconoscimento.