L'ecologia è un campo di battaglia. Come in ogni conflitto, le parti in lotta si contendono il dominio del terreno d'indagine. Nella storia del pensiero ecologico si sono fronteggiati almeno due grandi paradigmi. Da un lato la scienza ecosistemica, che affronta il tema attraverso il calcolo e l'analisi dei flussi, favorendo la genesi di una vera e propria bioeconomia; dall'altro una filosofia morale della natura, che le oppone un'istanza di valore con esiti ontologizzanti. Nonostante la ricchezza di voci, anche contemporanee, sembra però che l'oggetto stesso della contesa rimanga astratto e indistinto. Di cosa si occupa il pensiero ecologico? Il suo oggetto è la "natura", il "mondo", il "bene" della Terra, oppure il cosiddetto Antropocene? Rispetto alle correnti dominanti, possiamo tracciare un altro perimetro storico-filosofico che, da Uexküll a Deleuze, permette di ricavare un concetto determinato: la Umwelt, o ambiente. Il risultato di questo percorso alternativo, irriducibile ai paradigmi precedenti, è la proposta di una ecologia trascendentale.