Il volume si propone di investigare i tanti motivi dell'attualità di Conrad: alcuni saggi mostreranno quanto profetica si è rivelata la sua visione geopolitica - ironica, indignata - del mondo postcoloniale. Altri partiranno dalla perdurante enigmaticità di un corpus in cui la complicata tessitura formale fa tutt'uno con una tormentata indagine etica, tanto che nessuna tradizione o industria critica è mai riuscita a chiuderlo nella propria giurisdizione, ad amministrarne i significati. È l'enigmaticità perdurante del macrotesto conradiano, a renderlo un banco di prova di grande attualità per la critica tematica come per gli approcci culturali, per la stilistica come per la teoria letteraria e per i nuovi strumenti in corso di elaborazione. Il volume raccoglie gli esiti di un convegno i cui intenti sono stati di creare uno spazio intellettuale in cui discutere non di narratologia ma di Letteratura; in cui ci si possa confrontare su quanto sia attuale, come ipotesi interpretativa, la celebre dichiarazione d'intenti conradiana: «les valeurs idéales des faits et gestes in humains qui se sont imposées à mon activité artistique».