Il terremoto del 23 febbraio 1887 fu una delle più gravi catastrofi dell'Italia contemporanea. La devastazione che colpì la Liguria occidentale e la Costa Azzurra provocò centinaia di vittime, distrusse interi borghi e mise alla prova il giovane Stato unitario, ancora impreparato di fronte alla gestione delle calamità naturali. Attraverso un ricco carteggio inedito conservato presso l'Archivio Centrale dello Stato di Roma, questo volume ricostruisce per la prima volta le dinamiche politico-amministrative e scientifiche che seguirono il sisma. Emergono così le iniziative del Ministero dell'Agricoltura, Industria e Commercio con la costituzione della Commissione scientifica affidata a Torquato Taramelli e Giuseppe Mercalli, i rapporti tra istituzioni, studiosi e organi tecnici, nonché le prime riflessioni sull'edilizia antisismica e sulla necessità di una moderna rete di monitoraggio. Accanto all'analisi del carteggio, il libro offre una panoramica completa sul terremoto: gli effetti nei centri abitati, le conseguenze sociali, gli studi scientifici dell'epoca e l'eco che il disastro ebbe nella stampa italiana e internazionale.