Pieve Vergonte è un piccolo comune in Val d'Ossola, ai piedi di alte montagne e vicino al fiume Toce. Qui, a partire dal 1915 è nata l'industria chimica "Rumianca" che è stata una dei protagonisti della storia della chimica italiana. Un'industria chimica sulle Alpi. La sua storia intreccia l'azione di uomini di scienza e ingegneria con quella del lavoro secolare di una valle di montagna. Nata come industria bellica per soddisfare le esigenze di produzione di terribili armi chimiche nella prima guerra mondiale (poi sviluppate anche nella seconda guerra mondiale), ha vissuto cicliche riconversioni fino ai giorni nostri. La storia della Rumianca compendia in sé le contraddinzioni della chimica italiana, stretta tra esigenze produttive, sfide globali, posti di lavoro e difficili compatibilità ambientali. E' una storia emblematica delle Alpi e dell'Italia del Novecento. Questo libro, frutto di dieci anni di faticose ricerche racconta per la prima volta ombre e luci di un'industria chimica sulle Alpi.