La storia della cultura artistica bolognese del secolo dei Lumi vista attraverso il cannocchiale dello scienziato, ovvero nuove riflessioni sui rapporti tra le autorità politiche e quanti le rappresentarono e il divenire dell'arte nella seconda città dello Stato Pontificio. I saggi contenuti in questo volume conducono infatti a un'inedita interpretazione delle vicende intrecciatesi tra l'Accademia delle Scienze e l'Accademia Clementina di Pittura, Scultura e Architettura, sotto l'egida dell'Istituto delle Scienze, organismo di punta dell'Europa settecentesca, soprattutto nei due momenti vitali della sua storia: l'istituzione ad opera del conte Luigi Ferdinando Marsili e la sua rifondazione attuata dal pontefice Benedetto XIV.