È un'afosa sera d'estate quando la moglie di Fabio Cardinali, noto imprenditore e filantropo ferrarese, denuncia la scomparsa del marito. Il giorno prima, Felice Famelico, giovane ambizioso di umili origini, ha eseguito - su proposta dell'amministratore delegato della società per cui lavora e in cambio di una ingente ricompensa a sei zeri - una transazione finanziaria all'insaputa di Cardinali, mettendo in moto una serie di eventi imprevedibili. Incaricato dell'indagine è il Commissario Michele Baraldi, affiancato da una squadra affiatata, composta da elementi eterogenei. Al gruppo si aggiunge una ragazzina di dodici anni, che sostiene di essere legata a lui da un non ben precisato rapporto di parentela. Mentre le indagini si allargano, toccando ambienti apparentemente senza alcun legame con la vicenda, emergono vecchi rancori mai sopiti. Vendette personali e ambizioni di potere si sono intrecciate in un gioco al massacro in cui nessuno è del tutto innocente, e nessuno è esattamente quello che sembra.