I ragazzi grandi è una brillante commedia pubblicata a puntate sul «Fanfulla» nel 1873. Con lo stesso spirito ironico e tagliente che avrebbe reso immortale, qualche anno dopo, Le avventure di Pinocchio, Collodi mette alla berlina le ipocrisie, le vanità e le meschinità della borghesia dell'epoca, con particolare attenzione al sacro istituto del matrimonio. Al centro della storia troviamo un gruppo di personaggi: la bella Clarenza, sposata al goffo Federigo; la capricciosa e civettuola sorella Norina; il conte Mario, marito tradito e vanitoso, e sua moglie Emilia; tutti impegnati in un vorticoso susseguirsi di equivoci, pettegolezzi e gelosie. Con una satira che non risparmia nessuno, Collodi ci mostra cosa si nasconde sotto le apparenze rispettabili della vita borghese. Un romanzo breve, che viene qui ripubblicato in occasione del bicentenario della nascita di Collodi, a un tempo divertente e amaro, sorprendentemente attuale nella sua analisi delle dinamiche di coppia, delle ipocrisie e delle vuote ambizioni che tuttora permeano la società.