L'autore, laureato in fisica, specializzato in teoria dei sistemi complessi, spinto dalla curiosità di una donna, laureata in economia e commercio, manager di un'azienda, descrive le proprie esperienze lavorative, moderando i suoi giudizi sul mondo manageriale per rendere il dialogo il più chiaro e utile possibile. Il racconto verte soprattutto sui rapporti umani che invocano l'attenzione alla cooperazione, in pratica sempre frustrata da emozioni distruttive. L'organizzazione è efficiente, se le proprietà collettive emergono da semplici regole distribuite e non da quelle centralizzate che sarebbero complicate di per sé stesse. L'organizzazione è flessibile, se è capace di adattarsi alle modifiche dell'ambiente attraverso la conoscenza distribuita. L'organizzazione è robusta se gli individui riescono a eseguire correttamente il compito. L'intelligenza collettiva emerge dalle reti d'interazioni che esistono fra i singoli e fra i singoli e l'ambiente.