Erano conosciuti per i loro nomignoli, Papparospi e Zuccatonda, e nei primi anni Settanta frequentavano la quarta elementare a Messapia, nel Salento. Tra i loro compagni di classe c'era Rocco Saracchio, un dodicenne pluribocciato che viveva nella masseria Terrarossa, a un paio di chilometri dal paese. Rocco era costretto a lavorare per contribuire all'economia familiare assai precaria. Accudiva gli animali, era un picuraru, un pecoraio, considerato un inferiore dagli altri scolari. I suoi compagni di classe gli facevano dispetti e si turavano il naso al suo passaggio accusandolo di puzzare. Tutti tranne loro due, Papparospi e Zuccatonda, che divennero i suoi amici migliori. Un plotone di bulli capeggiato da un certo Attila, così si faceva chiamare, prese a tormentarlo in ogni occasione possibile. Rocco inghiottiva amaro ogni giorno senza reagire pur avendo una forza fisica micidiale. Qualcosa cambiò quando il suo fedelissimo cane, Zorro, venne ridotto in fin di vita proprio mentre Rocco era preda di un innamoramento giovanile per Gertrude, figlia del sindaco, bella e distante. Papparospi e Zuccatonda restarono sorpresi nello scoprire i colpevoli del massacro di Zorro e insieme con Rocco diedero vita a una vendetta sistematica e scientifica. Seguì una serie di rappresaglie, di attacchi e contrattacchi che rischiava di portare conseguenze gravissime. Si rese necessario l'intervento della loro maestra che fece cessare ogni ostilità con uno stratagemma inaspettato. Età di lettura: da 8 anni.