Attraverso l'analisi di circa 1.300 documenti epistolari, il libro ricostruisce due drammatici capitoli della Seconda guerra mondiale: la campagna di Russia, simbolo dell'impreparazione italiana e del fallimento del fascismo, e la condizione degli IMI (Internati Militari Italiani) nei lager nazisti. Il rifiuto degli IMI di aderire al nazifascismo, pur a prezzo di durissime condizioni di schiavitù, rappresentò una fondamentale «Resistenza senza armi». Attingendo alle lettere private - intrise di angoscia, stenti e speranze - l'autore documenta la cruda realtà del soldato e, al contempo, sottolinea l'importanza della memoria storica: tramandare questi tragici vissuti è essenziale per educare le nuove generazioni sui pericoli della brama di potere e sull'orrore della guerra.